一個電氣系統就象是管道系統一樣，電壓好比是液體壓力，電流好比是液體的流速，而電氣絕緣就好比是管壁。絕緣防止電子從導體發生漏泄其作用的大小是用絕緣電阻表示的。有效的絕緣電阻系統具有高的電阻值，通常大于幾個兆歐（M）。差的絕緣系統具有較低的絕緣電阻。為了發現管道系統中的滲漏，您需要對其加壓。由于在水壓容易發現滲漏現象，所以您不能關閉自來水來檢查滲漏。但是，您會限制可用的自來水，這樣就能夠在發現大的漏洞時不至于在周圍噴灑出太多的水。比較理想的測試是在高（但也并不是特別高）壓下提供有限的水量。這正是電氣絕緣測試儀要做的事情。絕緣測試儀（兆歐表）會在絕緣系統上加直流電壓，并測量由此產生的電流。這樣就能夠計算并顯示絕緣的電阻值（絕緣將電流束縛在電線中的程度，或者說防止電流漏泄的程度）。便攜式絕緣測試儀（兆歐表）一般輸出的測試電壓。正象在管道系統中那樣，目的是提供一個并非是特別高的壓力（電壓）。我們希望發現已有的漏泄，但是并不希望對系統造成過應力而產生新的漏泄。較低的電壓用于低壓系統，例如網絡或控制線路；較高的壓力用于測試電力系統絕緣。

　　絕緣電阻測試儀的基本原理可以類比一個典型的歐姆定律圖：儀表有已知內阻，會輸出恒定測試電壓，同時檢查電流。為了確保人身安全和設備安全，絕緣表設有限流保護。如果被測絕緣體電阻較低，或發生局部擊穿，或分布電容較大，限流保護功能將起作用，此時會觀察到電壓的波動。絕緣表會根據實際的電壓和電流計算絕緣電阻，測量結果仍可保持準確。

　　絕緣電阻測試儀的名詞術語：

　　1、絕緣電阻表（兆歐表）-用于測量絕緣電阻的直接作用模擬指示的電測量儀表，其單位用MΩ表示。

　　2、測量端鈕-絕緣電阻表用來連接被測量的接線端子。絕緣電阻表的測量端鈕應分別標出線路端鈕L，接地端鈕E，屏蔽端鈕G的標志符號。

　　3、端鈕電壓-絕緣電阻表線路端鈕和接地端鈕之間的電壓。

　　4、額定電壓-絕緣電阻表測量端鈕處于開路狀態下輸出電壓的標稱值。

　　5、開路電壓-絕緣電阻表測量端鈕處于開路狀態下所測量的輸出電壓實測值。

　　6、中值電壓-絕緣電阻表測量端鈕L、E連接中值電阻所測量的輸出電壓值。